大六壬起课固定走三步：先定占时，再把月将加在占时上起出天地盘，最后安下四课、按九宗门定出三传。次序不能颠倒，占时错了后面全错，月将错了天盘就转错。四课安放在第三步开头、定三传之前，这一步不能省；四课没备齐就去检索九宗门，取出来的三传没有意义。按下面的顺序做一遍，一课就起成了。
起课三步
起课前先查好当日的日干与日支，再备齐占时与当月的月将，三样缺一不可。
第一步：定占时
占时取占问那一刻所在的时辰，用地支表示，例如午后两点多属未时。十二时辰每支管两个小时，起课以时辰边界为准，一过界就按新时辰算。同一日不同时刻起课，占时一变，天盘、四课、三传都会跟着变，先把占时钉死再往下走。
第二步：月将加时起天地盘
把月将所居的地支加在占时之上，从这个位置起顺布十二支，天盘就转出来了；地盘十二支本位不动，天盘叠在地盘上合看，就是天地盘。月将随时辰移动，同一个将神在不同时刻落宫不同。
第三步：定三传
定三传前先安四课：以日干日支各出阴阳两课，一课二课出自日干，三课四课出自日支，四课两两相对。四课备齐后按九宗门检索取初传，再接出中传、末传，三传就此定下。
月将换将表
月将由太阳过宫而定，换将通行按中气交接执行，方向与月建相反：月建正月起寅、顺行十二位，月将从雨水后登明亥起头，逐段退一支。本篇只保留次序概述，十二段换将的完整对照与示例见月将加时是什么意思？大六壬天地盘排法与示例。
记的时候抓住一头：雨水后是亥，往后每个中气退一支，退到大寒后正好是子，不要排成寅卯顺行。书写时将名与地支通用，亥就是登明、子就是神后，落宫一律记地支。也有流派以节令起将、甚至按日起将，与中气口径前后差半个月上下，两种说法并存，起课前先讲明本课用哪一口径。
九宗门取传次序
四课备齐后，初传按九宗门的次序检索：贼克、比用、涉害、遥克、昴星、别责、八专、伏吟、返吟。这个次序是“先查哪一条”的检索顺序，不是九种并列的起课法，一课实际只会命中其中一条。检索对象始终是四课，四课排错，九宗门再熟也取不对初传。
检索时先看四课上下有没有贼克关系：只有一处贼克就直接取初传；多处贼克且与日干相比者唯一时用比用，俱比或俱不比时用涉害取涉害深者。没有贼克就查遥克，无遥克再入昴星，其余各门对应课体特殊的情形。九宗门只作取传方法的分类概述，逐门的适用条件与算例见大六壬三传怎么起？九宗门取三传规则详解，落盘之后按条去查即可。
中传与末传的接法
初传定下后，常式的接法是中传取初传之阴，末传取中传之阴，一路递推到位。这条只适用于常规课：伏吟、返吟、昴星、别责、八专五类另有专取法，撞上这五类课体就不能一律递推，要改用各自的取法。记口径时把例外一起记，别把“中传＝初传之阴、末传＝中传之阴”当成没有例外的通则。
传统文献把三传读作事情的先后次第，初传主事之始、中传主事之中、末传主事之终；这是推演口径，不是对现实结果的论断。
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关于“大六壬怎么起课”，纸上读懂只是一半。用惠定观象大六壬排盘排出盘面，对照上文检查自己卡在哪一步；系统阅读可以从大六壬专题继续。
常见问题
占时一定要用真实发生的时辰吗？
通行有正时与报时两种口径：正时用占问发生的真实时刻，报时用求占者报出或指定的时辰。两种做法各有适用场景，起法相同而落课可能不同，起课前先讲明本课用哪一种，中途不换口径。也有人按真太阳时校正钟表时，经度与均时差会挪动一刻上下，口径同样要先讲定。
起课要不要先排八字？
不需要。大六壬起课只用占时、占日的日干日支和当月的月将，不排年柱月柱时柱，与八字排盘是两套入口。两边的换月口径也不一样，八字月柱按十二节，六壬月将在换将表里按中气，前后差半个月上下，对照时先分清。
初传还有别的叫法吗？
初传又称发用，是三传的起点；它一取定，中传、末传依次接出。不少课体的名称就按初传的取法命名，比如依贼克取发用的称贼克课，因此看课名就能反推这一课当初走的是九宗门里的哪一条。古籍里“发用”与“初传”多指同一位置，读到不同说法不必当成两回事。